Handelnder Beobachter Das, was in einer Situation vor allem stören kann, ist ein Beobachter, der weder handelt noch kommuniziert. Wenn man also eine Situation aus der Lebenswelt aufnehmen will, muss man als derjenige, der eine Kamera oder ein Mikrofon benutzt, in wirkliche Interaktion treten. Damit färbt man zwar die Situation mit den eigenen Vorlieben und Idiosynkrasien; dennoch ist diese Situation aufschlussreicher als eine Situation, welche scheinbar neutral beobachtet wird. Die entsprechende Unterscheidung kann auch in Bezug auf Audio getroffen werden. Das Konzept des Handelnden Beobachter unterscheidet sich deutlich von dem des Teilnehmenden Beobachters (Bronislaw Malinowski).